40분 이상의 낮잠이 심장을 망가뜨린다

건강한 삶을 위해 흔히 거론되는 행동들에는 대부분 잘(well)이라는 말이 들어갑니다. 잘먹는 것, 잘 자는 것, 잘 노는 것이야 말로 잘 살아가는 것(well-being)을 위해 반드시 필요한 요소 입니다.

잘 먹고, 잘 자는 것은 신체를 위해 중요한 일이며 잘 자고, 잘 노는 것은 정신을 위해 중요한 행동입니다. 여기서 잘이라는 말은 어떤 의미 일까요? 인생의 모든 일들과 마찬가지로 건강에 있어서도 중요한 것은 너무 많지도 너무 적지도 않은 것이 대부분입니다.

그렇기 때문에 잘 먹는 것은 적당한 양을 골고루 먹는 것이고 잘 자는 것은 자신의 신체 리듬을 깨지 않을 정도의 숙면을 의미하게 됩니다. 이번에 이야기 할 메인 주제는 잘 자는 것과 관련된 것인데 그중에서 특히 낮잠에 대한 최신 연구결과와 함께 이에 대한 자세한 이야기 해볼까 합니다.

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낮잠의 적당한 시간은?

영국에서는 낮잠의 날이 있습니다. 낮잠의 중요성을 이야기 하기 위해 만들어진 날로서 영국 사람들은 낮잠은 심장마비를 막아주고, 생산성을 향상시키며, 정신을 맑게 하고, 스트레스를 줄여주며, 기분을 고양시키며, 유아 성격형성에 도움을 준다는 이야기를 합니다.

그렇다면 어느정도의 낮잠시간이 적당할까요? 대부분의 사람들은 한시간 이내의 낮잠이 건강에 도움을 줄것이라고 생각할 것입니다. 이와 관련된 정확한 연구 결과가 최근 미국심장학회(American College of Cardiology) 모임에서 발표되었고 학회지에 게재될 예정이라 합니다.

연구자들은 21개의 이전 연구를 분석하여 30만명의 낮잠을 분석했습니다. 낮잠과 건강에 관한 상관 관계중 본 연구에서는 대사증후군의 관계에 주목하였습니다. 40분 이하의 낮잠을 자는 경우 대사증후군과 관계가 없었고 30분 이하의 낮잠을 자는 경우에는 오히려 대사증후군 발생위험이 약간 감소하였습니다.

하지만 90분 이상의 낮잠을 자는 경우에는 대사증후군 발생 위험이 50%나 증가하였습니다. 한시간 이상 낮잠을 자는 경우에는 당뇨병 발생 위험이 마찬가지로 50% 증가 하였습니다. 이와 같은 상황들은 모두 결국은 심장에 무리를 주는 상태입니다. 즉, 60분 이상의 잠은 심장을 해치는 행위가 되는 것입니다.

즉 건강에 도움이 되는 낮잠은 30~40분 이내라는 결과가 나오게 된 것입니다. 위 연구는 이전까지는 특별한 연구결과라기 보다는 상식선에서 제시되던 낮잠 시간에 대한 기준에 명확한 근거를 가지고 이야기 할 수 있는 계기를 마련해 주었습니다.

※ 대사증후군 : 만성적인 대사장애로 인해 내당능 장애(당뇨의 전 단계), 고혈압, 고지혈증, 비만, 심혈관계 죽상동맥 경화증 등의 여러 가지 질환이 한 개인에게서 한꺼번에 나타나는 것.

낮잠과 건강의 관계에 대한 다른 정보들

낮잠의 긍정적 영향은 위에서 이야기한 대로 피로 회복, 정신이 맑아지고 그로 인한 생산성의 향상, 기분의 향상과 같은 것이 있습니다.

그렇다면 낮잠은 위에서 언급한 대사증후군(당뇨병) 발생위험 증가 이외에 건강에 좋지 않은 영향을 미치는 어떠한 점이 있을까요? 낮잠의 좋지 않은 대표적인 예는 불면입니다. 너무 긴시간 자는 낮잠은 밤에 잠이 오지 않는 불면을 초래하고 이것이 낮잠시간을 증가시키는 악순환에 빠지게 할 수 있습니다.

또한 수면시간이 갑자기 줄었거나 근무양이나 강도가 증가하는 것과 같이 피로를 유발할 만한 일이 없음에도 불구하고, 낮잠의 시간이 증가하거나 낮잠을 안 자던 사람이 낮잠을 자게 되는 것과 같은 일이 발생한다면 이것은 신체의 이상에 의한 것일 수 있으므로 의사의 진료가 필요할 수도 있습니다.

건강한 낮잠은?

건강한 낮잠에 대해 알아보겠습니다.

낮잠 시간 : 30분 이내. 미국질병통제 본부에서도 미국 성인의 1/3은 수면 부족에 시달리고 있으며 20~30분의 낮잠은 건강에 도움이 된다고 권고하고 있습니다.
2시~3시 사이가 가장 적당 : 식후 졸음으로 인한 몽롱함으로 생산성이 떨어질 수 있기 때문에 이 시간이 가장 적당한 낮잠 시간입니다.(하지만 직장 일을 하는 사람들에게 이시간 낮잠은 어려울 것 같습니다.)
환경 : 조용하고 적당히 어두운 환경에서
반복 : 매일 같은 시간에 같은 양의 낮잠을 자는 것이 도움이 됩니다